1. 예방의학으로서의 태극권의 효능
  
동양의학에서는 전통적으로 치료보다는 예방을 더 중요하게 생각한다. 의학상의 가장 좋은 치료법은 병에 걸리지 않도록 예방하는 것이다. 아무리 의학이 발달해 있어도 고칠 수 있는 병과 고칠 수 없는 병이 있게 마련이다.
  예방 의학의 제일은 역시 자연적인 방법이다. 약이나 침구 치료보다는 몸을 움직여 주고 마음을 다스리는 방법이 가장 자연에 가까운 방법이다. 의학과 체육의 결합 다시 말해 의료 체술이 가장 바람직하다 하겠다. 이 같은 방법을 옛 사람들은 도인이라 불렀으며「장자」`각의편''에서는 도인을`기를 이끌어 부드럽게 하는''것이라고 기록되어 있다.

이 운동에서 동작 하나하나에 단전호흡이 상당히 중시되는 점에서 `도인행기'' 또는 간단히   `행기'' 라고도 한다.
명의 화타도 운동의 중요함을 '움직이는 문은 벌레 먹지 않고 흐르는 물은 썩지 않는다.' 는 말로 표현하고 있다.  화타 그의 제자인 오보에게 말하기를 '인체는 움직여야만 한다. 그러나 지나치게 많이 움직이면 안 된다' 곧 안정 가운데서 움직임을 말하고 있다.

'운동을 하면 몸속의 나쁜 기운을 발산시켜 혈의 흐름과 맥박을 정상적으로 만들어 병을 예방할 수가 있다'라고 하며 몸을 단련하는 법`오금희''를 지도하였는데 오보는 이것으로 몸을 단련하여 언제나 가벼운 몸을 유지하였으며 90세가 지나서도 귀, 눈, 치아가 쇠약해지지 않고 장수를 누렸다고 전한다. 오금희 등의 체조술에 중국인들의 여러 무술들의 장점을 모아 발전되어 온 태극권은 현대인에게 적합한 예방의학의 대표적인 운동법이다.

2. 태극권이 인체에 미치는 효능

① 신경계통을 단련하며 감각기관의 능력을 높인다. 인체의 복잡한 활동은 대뇌피질 신경세포의 흥분과 억제 조절 과 균형 등이 중추신경을 통하여 전달되어 이루어진다.
태극권의 수련에서 정신을 집중하고 의식을 단전에 모으며 잡념을 없앤다는 심정용의는 신경계의 협조 통일과 조화를 이루는 방법이며 수련이 장기간 반복됨에 따라서 신경계통의 전달이 발전되어 민첩성이 생긴다.
  추수의 수련으로 감각을 높여 손끝에 전달되는 감각으로 상대의 변화를 예측할 수 있는 신기를 터득하며 상대를 제압한다.

② 심장, 혈관, 임파계통의 기능을 좋게 한다.
   태극권 수련은 신체 각부의 근육과 관절의 활동을 좋게 하며, 모세혈관을 개방시키고 정맥의 흐름을 빠르게, 임파의 흐름도 빠르게 하여 심장의 부담을 경감시킨다.
  태극권의 기침단전 복식호흡은 호흡시 횡격막과 복근의 수축과 팽창이 계속된다. 복압이 높아지면 복강내부의 정맥이 압력을 받아 혈액이 우심방으로 들어오기 쉽고, 복압이 감소되면 혈액이 복강으로 들어간다. 이러한 복식호흡 운동은 심장의 영양과 혈관의 능력도 높인다. 혈액순환이 쉬어지면 각종 질병을 예방하는 효과도 높인다.

③ 호흡기능을 증감시키고 폐활량을 높인다.
  태극권의 호흡은 동작과 자연스럽게 배합하고 깊고, 길고, 가늘고, 느리고, 균일한, 유연한 호흡을 유지하여, 배를 튼튼하며 가슴을 편하게 한다. 복식호흡은 폐조직의 탄성을 높여주며 호흡을 주도하는 근육을 발달시킨다.
  태극권을 장기간 수련하면 폐활량이 증가하고 폐의 공기 교환 능력이 양호해진다. 그 증거로 호흡 횟수가 감소되고  수련시에 숨이 차거나 급해지지 않는다.

④ 소화 능력을 높이고 체내의 물질 대사를 좋게 한다.  신경계통의 능력이 증대되면 내장 기관의 기능도 개선된다.  횡경막과 복근이 강화되면 간장과 위와 장을 스스로 안마하는 작용을 한다. 위, 장, 간, 신장이 적당한 운동을 하면 간장내의 혈액순환도 좋아진다.
   장내의 안마운동과 혈액 순환이 좋아지면 체내의 물질대사가 좋아져 식욕이 증가하고 변비 현상이 없어지며 수련 후 혈중의 클레스테롤 수치가 현저하게 감소하여 동맥경화를 예방 하는 양호한 작용을 한다.

⑤ 근육을 강화시키고 골격과 관절의 활동을 강화한다. 태극권의 나선운동과 호형동작은 전신 각부의 근육과 근섬유의  활동량을 높이고 긴장과 이완을 반복시켜 근육을 전체적으로 풍만케 한다. 유연한 근육을 갖추지만 탄성이 풍부하고 수축력이 강하게 된다.
  태극권 동작은 전진하듯 후퇴하듯 몸의 각 관절도 둥근 느낌이 들며 팔이 동그랗게 변하여 방망이 형태로 되는 경우가 많고 백세가 넘은 노권사도 피부에 탄력을 갖고 있음을 확인하고 놀라움을 금할 수 없었다.


☯ 태극권의 효력은 꾸며낸 이론이거나, 태극권을 칭송하기 위하여 정리한 내용이 아니다.
☯ 태극권의 수련 효과는 수련시작 3개월 후부터 서서히 나타나는 것이 보편적이다.


3. 태극권의 임상 사례
  
① 세계일보 (2000년 4월 24일)
    《중국 전통무예 태극권 관절염치료에 큰 효과(통증 적고 관절 굳는 것 막아줘)》
     - 한양대 배상철교수팀 조사
   중국의 전통무예인 태극권이 관절염 환자에게 통증 감소와 관절이 굳는 것을 막는   데 효과적인 것으로 드러났다.
   한양대 류마티스 병원 배상철, 순천향대 간호대 송라윤, 서울대 간호대 이은옥 교수는  '2000년 12월부터 2001년 7월까지 12주간 퇴행성관절염 환자 72명을 대상으로 태극권 운동을 시행한 결과 태극권 운동을 한 그룹이 그렇지 않은 그룹에 비해 관절통이나 관절의 뻣뻣함이 개선되었을 뿐 아니라 일상생활과 신체적 기능도 향상된 것으로 나타났다'고 밝혔다.
  배 교수팀은 또 복부 근력과 신체의 균형 유지 기능도 태극권 운동을 한 그룹에서 두드러진 효과가 있는 것으로 조사 됐다고 덧붙였다.배교수는 '태극권 운동은 퇴행성관절염 뿐 만 아니라 류마티스 관절염 등 다양한 관절염 환자의  운동요법으로 유용하다'며 '우리나라에서의 연구를 바탕으로 머지않아 세계적으로 보급될 것으로 기대된다.'고 말했다.
태극권 운동은 고대 중국에서 유래된 무술 형태로서 호주의 닥터 램이 처음 이 운동을 관절염 치료에 적용, 운동으로 개발되기 시작했다. 이 운동은 선 상태에서 느린 움직임과 빠르고 강함, 부드러움 등이 어우러지도록 모두 12가지 동작으로 구성돼 있다.
배교수는 '앞으로 대한건강전문학회 전문 간호사들을 통해 태극권 운동을 주기적인 교육 프로그램으로 발전시킬 예정'이라며 '우선 시범적으로 본원에서 정기적으로 교육한 뒤 장차 전국적인 규모로 교육 기회를 확대해 나갈 생각'이 라고 말했다.

② 동아일보 (2002년 11월 18일)
  《태극권 관절운동은 류머티스에 효과》
  - 배상철 교수 미 학회에서 발표
  '세계 최대의 류머티스 질환 관련 학회에서 한국인 의료진이 동양의 운동요법을 소개하게 돼 뿌듯한 자부심을 느낍니다.'
  한양대 `류머티스병원'' 배상철교수가 최근 미국 뉴올리언스에서 열린 미국 류머티스학회 에서 중국의 전통 무술 태극권을 개량한 `태극권 관절운동''의 효과를 설명하는 워크숍을 열어 큰 호응을 얻었다. 미국 류머티스 학회는 회원이 5000여명이나 되는 류머티스 관련 질환 분야의 세계적인 학회이며 국내 연구진이 이곳에서 독자적인 워크숍을 열기는 처음이다.
이번 워크숍에서 배교수 팀은 각국의 의사, 간호사, 물리치료사 등 150여명이 참석한 가운데 태극권 운동의 효과와 처방법 등에 대해 강의했다. 강연을 마친 뒤 개발자인 램박사의 시연에 따라 참가자들이 따라 배우는 시간도 마련했다.
   배교수는 '관절염 환자는 수중운동을 통해 증세를 완화시킬 수 있지만 비용이나 장소 등의 문제로 한계가 있다면서 '태극권 운동은 언제 어디서나 할 수 있는 게 장점'이라고 설명했다.
  
  현재 이 운동요법은 이은옥 교수가 회장으로 있는 대한류마티스 건강전문학회의 간호사들과 한양대 `류머티스 병원'' 을 통해 보급되고 있다.

 

 

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